*
Merry Christmas ! Một mùa Giáng Sinh nữa lại về. Những gia đình hạnh phúc bên cây thông và ông già Noel chung vui bữa tiệc thịnh soạn và nguyện cầu những điều bình an sẽ đến trong năm mới. Không khí thật ấm áp và vui vẻ biết bao, mặc ngoài kia gió rít từng cơn lạnh.
Trời rét. Năm nào cũng vậy. Lạnh cho ra không khí Giáng Sinh. Nhưng, năm nay cái lạnh kéo dài cắt da cắt thịt chẳng thực vật, con người nào chịu nỗi. Những thân cây xơ xác trụi lá dùng hết sức mình chống lại sự khắc nghiệt của thiên nhiên. Nhiều cây không chịu nổi phải chết. Có lẽ, chỉ có gia đình mới đủ hơi ấm sưởi tâm hồn và trái tim trong lúc này.
Vậy mà vẫn có đôi bàn chân bé xíu lẻ loi bước ngoài đường. Một thân hình gầy yếu mặc bồ đồ móng manh. Tay em đang run. Đôi bàn chân tê cóng. Trái tim hối hấp từng nhịp đập. Thương thay đứa trẻ mồ côi mang tên Bình An.
Bình An năm nay mười hai tuổi. Cái tuổi chưa đủ điều kiện để cuộc đời cho phép em bước vào thế giới người lớn đầy xô bồ và phức tạp. Nhưng, em đã sớm bước vào mất rồi. Em chẳng muốn chỉ là số phận đặt em ở hoàn cảnh thiếu may mắn thôi.
Năm tuổi, em là đứa trẻ mất mẹ. Cái cảnh khốn khổ làm hao mòn sức khỏe người phụ nữ mới ngoài ba mươi. Trời chẳng thương. Mẹ qua đời vì lao lực. Đôi dòng nước mắt đua nhau rơi. Em khóc thảm thiết cầu xin ông trời cho mẹ sống lại. Nhưng, chẳng có ước mơ nào cả.
Mười tuổi em mất luôn cả cha. Một cái chết thương tâm vì tai nạn giao thông. Ai biết cái vấn nạn này mỗi năm cướp đi sinh mạng của bao người vô tội. Người ta chẳng quan tâm. Tiệc tùng và ăn uống. Họ uống thật nhiều cho tâm thần xỉn say chẳng biết đất trời. Rồi xe cứ phóng như gió ào ào. Tiếng đổ ầm kinh hãi vang lên. Một người chết và một đứa trẻ mồ côi.
Phải chi Bình An lớn thêm chút nữa, chứng kiến nỗi đau này sẽ đỡ tàn nhẫn đôi phần. Chừng ấy, em còn quá thơ ngây và non dại. Đôi mắt trong veo ngơ ngác như nai con lạc mẹ biết đâu là nhà. Cái nơi người ta gọi là tổ ấm không còn hiện diện trong cuộc đời em nữa ngay sau khi em không còn mẹ cha.
Em lang thang đường phố. Đường dài tăm tối mịt mờ. Em cứ đi và đi mặc cuộc đời dẫn lối về đâu. Trời lạnh em không khát chỉ đói. Cái bụng xẹp lép như bong bóng lủng. Sức mạnh nào có thể giúp nó căng tròn ngoài miếng cơm.
Đúng. Chỉ có cơm mới cứu đói, mới lắp đầy khoảng trống lạnh lẽo bên trong lòng. Nhưng ai có thể đủ bao dung cho em thứ ấy. Chỉ một chén thôi cũng được. Một chén với em lúc này quý hơn vàng. Một chén thôi có phải quá nhiều không ?
Em ngước mắt lên trời cao vắng bóng những ánh sao. Những ánh sao lấp lánh mang niềm hy vọng. Nhưng bây giờ không có chút ánh sáng. Cuộc đời em trở nên tối tăm.
Em còn biết làm gì ngoài cầu xin ông già Noel xuất hiện trao tặng em chén cơm. Có phải ông đang quá bận đi khắp thế giới trao qua cho các em thiếu nhi nên không thể giúp em ? Có phải giọng em quá yếu ớt ông không nghe thấy ?
Không gian rộng lớn này chỉ có em và những cơn gió đang không ngừng thổi hung dữ như muốn cuốn bay mọi thứ. Em bất lực quỵ ngã trước nhà ai đó mà khóc rên rỉ như con chim non đau đớn vết thương lòng. Em nhớ gia đình, nhớ cha mẹ quá.
Tiếng khóc trong đêm không đủ sức vang xa thanh âm nhưng cũng động lòng một trái tim.
- Này con, nhà con ở đâu không về mà nằm ở đây ? Chao ôi, đáng thương quá !
Một người phụ nữ trung niên mở cửa khi nghe tiếng khóc lạ trước nhà.
Bình An trả lời giọng yếu ớt :
- Con không có nhà. Con là trẻ mồ côi. Con đói, con...
Nói rồi, em xỉu ngất đi.
- Này, con ! Có sao không ?
Người phụ nữ vội vàng dìu em vào nhà. Cô lấy dầu xoa bóp, cạo gió rồi lấy áo ấm mặc cho em. Dường như sợ không đủ ấm, cô lại ôm em thật chặt vào lòng. Trong cơn run lạnh, thân thể em bé xíu cuộn gọn trong vòng tay dịu hiền như cún con rúc vào lòng mẹ trông thật đáng thương.
Một hồi sau em tỉnh lại. Cô liền chế biến ra một tô mì nóng hổi rồi bảo em :
- Con ăn đi ! Đói lắm rồi đúng không ?
Em gật đầu rồi bưng tô mì ăn lấy ăn để như thể đây là lần cuối được ăn. Hồi giờ có lần nào em được ăn ngon đến thế này đâu. Nhà em nghèo, những bữa cơm chan mắm đã quá quen rồi. Thịt cá chỉ là phép màu. Biết bao lần ăn mì cũng chỉ nước và cái. Tô mì này đặc biệt ở chỗ có thịt tôm thật nhiều. Một người xa lạ tự nhiên tốt bụng chiêu đãi món thượng hạng nhưng em chẳng chút nghĩ ngợi gần xa. Em đói sắp không chịu nổi nữa rồi. Đôi đũa gắp lia lịa, cái miệng nhai ngấu nghiến cho thỏa cơn thèm, cho qua cơn đói thôi.
- Món ngon quá ạ ! Con cảm ơn cô rất nhiều.
Trong nháy mắt, em ăn sạch không còn chút nước. Ngay cả vị đọng trên môi em cũng dùng lưỡi quét sạch.
Cô chủ vuốt tóc em :
- Con không còn người thân nào thật ư ?
- Dạ. Cha mẹ con mất hết rồi. Con...
Chỉ bấy nhiêu thôi mạch cảm xúc trong em lại tuôn trào. Em không khóc rống lên càng to hơn. Cô chủ dỗ dành thật nhiều cơn khóc mới ngừng. Một giọng nói trìu mến :
- Vậy con có muốn ở đây cùng ta không ?
Đôi mắt em chợt bừng sáng rạng rỡ :
- Thật không ạ ?
- Thật. Ta chỉ có mình. Ta thương con. Ta mến con. Ta sẽ cho con ở lại đây nếu con muốn. Từ nay về sau hãy xem ta là mẹ được không ?
Đêm Giáng Sinh diệu kỳ. Em ngỡ như mình đang mơ. Đêm Giáng Sinh không có ông già Noel nào xuất hiện tặng quà, không cây thông nào chứa điều ước. Chỉ một người phụ nữ giản dị và bình thường như bao người phụ nữ khác hiện ra ban lòng thương đến em một cách chân thành. Lòng thương của cô làm sao em có từ chối được.
- Con rất muốn ở lại đây với cô. Con sẽ gọi cô là mẹ. Người mẹ thứ hai trong cuộc đời.
Bình An nhận người phụ nữ xa lạ làm mẹ nuôi. Em không còn mồ côi. Em đã có tổ ấm mới.
Đêm Giáng Sinh tiếng nhạc đâu đó vang lên vui rộn. Người người sống trong khoảnh khắc an lành. Ở góc phố nào đó, có ngôi nhà bé nhỏ bỗng trở nên ấm áp và hạnh phúc đong đầy khi trái tim sưởi ấm trái tim, khi tình người khơi dậy từ lòng nhân ái.
Cuộc thi viết "Mùa Tết" Văn Học Trẻ 2023
Truyện ngắn + Điều Ước Đêm Giáng Sinh
Bút danh : Hòa Bình
Sửa lần cuối:
